WEB予約
食道がんとフラッシャー
お酒を飲むと、すぐに顔や首回りが赤くなったり、動悸や頭痛がしたりする体質の方はいませんか？
「自分はアルコールに弱いんだな」と軽く受け流しているかもしれませんが、実はその体質は食道がんの発生リスクが非常に高いサインなのです。
なぜ「顔が赤くなる人」は食道がんになりやすいのか？
お酒を飲んで顔が赤くなる人のことを「アルコールフラッシャー（またはフラッシャー）」と呼びます。日本人の約40〜50％がこの体質を持っているといわれています。
原因は、アルコールが体内で分解されるときにできる中間代謝物「アセトアルデヒド」です。このアセトアルデヒドは、国際がん研究機関で最高ランクの「グループ1（ヒトに対して発がん性がある）」に分類される極めて有害な物質です。
通常は別の酵素によって無害な酢酸に分解されますが、フラッシャーの人はその分解酵素の働きが生まれつき弱い、あるいは欠損しています。そのため、発がん物質であるアセトアルデヒドが長時間にわたって体内に滞り、唾液から分泌されたアセトアルデヒドが食道の粘膜を絶えず傷つけ続けることになります。その結果、フラッシャー体質の人が日常的に飲酒を続けると、食道がんのリスクが爆発的に跳ね上がる（数十倍）ことが分かっています。
「昔は赤くなったけど、今は鍛えて飲める」が一番危険
ここで最も注意しなければならないのが、「昔はお酒ですぐに赤くなったけれど、付き合いで飲んでいるうちに赤くならなくなった（お酒に強くなった）」というケースです。
「自分は鍛えられて強くなった」と思いがちですが、遺伝子で決まっている体質（酵素の能力）は変わりません。単に脳がアルコールの麻痺に慣れていただけにすぎず、体内や食道では相変わらず大量の発がん物質が細胞を攻撃し続けています。この「隠れフラッシャー」とも言える状態の人が、さらに喫煙なども重ねると、リスクはさらに倍増します。
がんの早期発見には「内視鏡検査」が不可欠
食道がんも他のがんと同様、初期の段階では自覚症状がほとんどありません。喉の違和感や熱いものを飲み込んだときにしみる感じ、胸の痛みなどの症状が出て気づいた時には、すでに進行がんであるケースも少なくありません。
進行した食道がんは治療の負担が大きいですが、早期の段階で見つかれば、内視鏡による身体に負担の少ない治療で完治を目指すことが可能です。
特殊な光（BLIなど）を用いた最新の胃内視鏡検査（胃カメラ）であれば、粘膜のわずかな色調の変化や、ごく初期の食道がんを見つけ出すことが可能です。
「お酒を飲むと顔が赤くなる（赤かった）」という自覚があり、お酒やタバコをたしなむ方は、症状がなくても定期的な内視鏡検査を受けることが、ご自身の未来を守る最大の防御策となります。
ぜひ一度、当院までご相談ください。